На протяжении всего XVI и затем первой половины XVII столетия районы юга Нижегородской области подвергались угрозе военного нападения из вне со стороны южных степей. Отряды степняков-кочевников (летописи упоминают орды крымских татар) обычно в июле - августе подобно пожару вторгались на территорию края, громили и жгли селения, уводили в плен тысячи жителей. Здесь в районе Арзамаса и по Алтырю, были созданы "засечные черты" - линии обороны, тянувшиеся на десятки километров. В условиях Нижегородского Поволжья главную роль при устройстве засечных черт играли леса. Собственно засекой называется сплошная полоса леса, сваленная вершинами против противника. Строители надрубали стволы деревьев так, чтобы ствол оставался лежащим на пне и не отделялся от него совсем. Получавшееся в результате стена из хаотического переплетения стволов и сучьев, становилась вообще недоступной для всадников, что и требовалось при борьбе со степняками-кочевниками. На юге Нижегородской области сначала была построена Вадская засека, пересекавшая водораздел рек Пьяны и Сережи. Арзамасская засечная черта проходила от берега Пьяны через Шатки к Ардатову. Имевшиеся в засеках "ворота" - проезды для населения - тщательно охранялись специальными отрядами "засечных сторожей" или "воротников". В документах XVII века упоминаются Пузкие (Починковский район), Собакинские (Красный Бор), Шатковские и Ардатовские ворота в Нижегородских засечных чертах. В 1619 г. предку А. С. Пушкина царь "жалует" село Б. Болдино. В одном из документов затем указывается такой болдинский адрес: "За Московское осадное сидение дана отцу его вотчина в Арзамасском уезде, в Залесном стану, за Шатковскими вороты. . . ".